Op vrijdag 22 november 2024, een dag na het ontslag van hoofdtrainer John Heitinga, bevestigde transferjournalist Fabrizio Romano via X dat Ajax twee zwaarwegende kandidaten in beeld heeft voor de functie van technisch directeur: Dani Alves 'Maxwell' Santos de Araújo en Jordi Cruijff. Het nieuws, eerst gepubliceerd door De Telegraaf via Ajax-watcher Mike Verweij in de podcast 'Kick-off', kreeg onmiddellijk internationale aandacht — en legitimiteit — door Romano’s knik: 'Het klopt dat Maxwell en Jordi Cruijff beiden in beeld zijn bij Ajax als opvolger van technisch directeur Alex Kroes.'
Waarom dit zo’n grote stap is
De positie van technisch directeur bij Ajax is geen gewone baan. Het is de kern van de club’s identiteit: de architect van het spel, de bewaker van de filosofie, de man die de jeugdopleiding en het eerste team in lijn houdt. Alex Kroes, die sinds 1 juli 2022 in functie is, staat aan het eind van een periode die steeds meer wordt gezien als een overgangsfase — niet als een herleving. De ontslag van Heitinga na slechts drie maanden is geen incident. Het is een signaal. En nu wil Ajax niet zomaar iemand aanstellen. Ze willen een legende. Een man met verhaal. Een man die de club in zijn bloed heeft.
Maxwell: de Braziliaanse bouwer uit Parijs
Maxwell is geen onbekende voor Ajax. Hij speelde van 2001 tot 2006 als linksback, won de Eredivisie en de KNVB Beker, en was een van de laatste grote exportproducten van de klassieke Ajax-school. Maar het interessante aan hem ligt niet in zijn speeltijd, maar in wat hij daarna deed. Na zijn carrière als speler werd hij technisch directeur bij Paris Saint-Germain. Daar werkte hij aan de integratie van jonge talenten, de structuur van de scouting en de samenwerking met de jeugdopleiding. Hij begreep hoe je een club met wereldse ambities moet sturen — zonder de wortels te verliezen. Dat is precies wat Ajax nu nodig heeft: iemand die weet hoe je internationaal kunt concurreren, maar niet vergeten wat je bent.
Jordi Cruijff: de zoon die terugkomt naar huis
Jordi Cruijff daarentegen is een stuk meer emotioneel. De zoon van Johan Cruijff, opgegroeid in de jeugdopleiding van Ajax in de jaren ’80 en ’90, speelde later voor Manchester United en Barcelona. Maar zijn waarde ligt niet in zijn spelerscarrière. Het is zijn werk bij FC Barcelona en Maccabi Tel Aviv. Bij Barcelona werkte hij nauw samen met de technische staf van de jeugdacademie, waar hij de DNA van het tiki-taka systeem bleef verdedigen. Bij Maccabi bouwde hij een nieuw scoutingnetwerk op, met focus op Latijns-Amerikaanse talenten. Hij kent de druk van de club, de verwachtingen, de cultuur. En hij kent de schaamte van een club die te vaak is vergeten wie ze is. Zijn terugkeer zou een symbolische daad zijn — een terugkeer naar de bron.
Waarom Max Huiberts niet komt — en waarom dat belangrijk is
Er was een tijd dat veel mensen dachten: 'Huiberts van AZ, die is perfect.' Maar op 18 november 2024, toen hij zijn vertrek bij AZ aankondigde, werd duidelijk: hij wil Ajax niet. Niet omdat hij geen kwalificaties heeft. Maar omdat hij 'een hekel' heeft aan de club. Dat is geen klein detail. Dat is een wereld van verschil. Ajax wil geen manager die het doet omdat het de beste baan is. Ze willen iemand die het doet omdat hij het nodig vindt. En dat maakt het verschil tussen een baan en een missie.
De bredere herstructurering: Ten Hag, Keizer en de nieuwe visie
De zoektocht naar een technisch directeur is geen losse zaak. Het is de eerste stap in een grotere hersteloperatie. Op dezelfde dag dat Romano Maxwell en Cruijff bevestigde, bevestigde hij ook dat Erik ten Hag officieel benaderd is. De ex-trainer van Manchester United, die sinds september 2024 werkloos is, staat op de shortlist. En dan is er nog Marcel Keizer, die Ajax van 2017 tot 2019 leidde en nu weer in beeld is. Het is duidelijk: Ajax zoekt niet naar een tijdelijke oplossing. Ze zoeken naar een nieuwe richting. En die richting moet zowel technisch als emotioneel kloppen.
Wat er nu gebeurt — en wat er nog niet bekend is
De exacte financiële voorwaarden van de functie zijn niet gepubliceerd. Ook niet de deadline. Maar de urgentie is duidelijk. De club wil voordat de transferperiode in januari 2025 afsluit, een nieuwe technische leiding hebben. Want zonder een duidelijke visie, zonder iemand die de jonge spelers kan vertellen wat hun rol is, zonder iemand die de scouting kan herschrijven, blijft Ajax verloren. En dan is er nog één andere naam: Román Vega, de 21-jarige Argentijnse linksback van Argentinos Juniors. Verweij bevestigde dat Ajax geïnteresseerd is — een teken dat de nieuwe technisch directeur meteen aan de slag wil met nieuwe inkoopstrategieën. Niet op basis van naam, maar op basis van potentie.
Wat dit betekent voor de toekomst van Ajax
Als Ajax Maxwell aanhaalt, dan kiest de club voor een wereldse, professionele aanpak — met een Braziliaanse touch. Als ze Jordi Cruijff aanstellen, dan kiezen ze voor herinnering, voor cultuur, voor herstel. Beide opties zijn riskant. Beide opties zijn krachtig. En beide zijn een afwijzing van de laatste jaren, waarin Ajax te vaak keek naar buiten, terwijl het vergeten was wat het inwendig had. Nu is het tijd om terug te keren. Niet naar de glorie van vroeger. Maar naar de waarden die die glorie mogelijk maakten.
Frequently Asked Questions
Waarom zijn Maxwell en Jordi Cruijff specifieke keuzes voor Ajax?
Beide hebben directe ervaring met technische leiding bij topclubs: Maxwell bij PSG, waar hij jonge talenten integreerde, en Cruijff bij Barcelona en Maccabi Tel Aviv, waar hij scouting en jeugdopleiding herschikte. Ze kennen de Ajax-filosofie vanuit binnen — Maxwell als ex-speler, Cruijff als ex-jeugdspeler. Ze zijn geen buitengewone namen, maar namen met verhaal.
Waarom wordt Max Huiberts uitgesloten, hoewel hij beschikbaar is?
Hoewel Huiberts technisch sterk is, heeft hij openlijk een 'hekel' aan Ajax, volgens bronnen binnen De Telegraaf. Ajax wil iemand die de club niet als een baan ziet, maar als een verplichting. Een persoon die de druk en de verwachtingen niet als last ervaart, maar als motivatie. Dat is de kern van hun keuze.
Is Erik ten Hag nog een kans voor Ajax als hoofdtrainer?
Ja, en dat is cruciaal. De benadering van Ten Hag gebeurt parallel aan de zoektocht naar een technisch directeur. Ajax wil een team: iemand die de structuur opbouwt (de nieuwe technisch directeur) en iemand die de ploeg leidt (Ten Hag). De gesprekken zijn gaande, maar er is nog geen bevestiging van zijn bereidheid om terug te keren.
Waarom is de benoeming zo urgent?
Ajax staat aan het begin van de wintertransferperiode. Zonder een technisch directeur kunnen geen nieuwe spelers worden ingekocht, geen scoutingstrategie worden aangepast en geen jeugdspelers worden gepromoveerd. De club wil voordat januari 2025 begint, een duidelijke leiding hebben — anders verliest ze de controle over haar toekomst.
Wat betekent de interesse in Román Vega?
De interesse in de 21-jarige Argentijnse linksback is een teken dat de nieuwe technisch directeur direct aan de slag wil met een vernieuwde inkoopstrategie. Ajax zoekt niet langer naar bekende namen, maar naar talent met potentie — net als in de jaren ’90. Vega is een voorbeeld van deze nieuwe benadering: jong, goedkoop, en met een sterke basis in de Argentijnse jeugdopleiding.
Is dit de laatste kans voor Ajax om terug te keren naar de top?
Niet de laatste, maar wel een cruciale. De laatste tien jaar zijn er veel kansen geweest — maar geen echte strategie. Als Ajax nu niet kiest voor een persoon met visie, met connectie en met moed, dan blijft de club in een cirkel van tijdelijke oplossingen. De keuze tussen Maxwell en Cruijff is geen keuze tussen twee mensen. Het is een keuze tussen twee toekomsten.
